줄리아 길라드 호주 총리는 지난달 28일 시드니 로위(Lowy) 국제정책연구소에서
'아시아 시대 속에서 호주'라는 제목의 백서를 발표했다. 이는 그동안의 미국, 영국 등 구미에
치중했던 호주가 아시아로 방향을 선회하겠다는 뜻을 나타낸 것이다.
호 주는 이번 백서를 통해 한국ㆍ중국ㆍ인도ㆍ인도네시아ㆍ일본 등 아시아 5개국과 미국을 호주의
교역과 안보 정책에서 가장 중요한 6대 전략 파트너로 명시했다.
또한 아시아의 시대를 대비해 호주 200대 기업의 이사회 구성원 가운데 3분의 1과 연방정부의
고위관료 가운데 3분의 1을 아시아에 대해 깊은 이해를 갖춘 인물들로 채우겠다는 목표를 제시했다.
아울러 호주 어린아이들이 아시아의 문화와 언어를 배울 수 있도록 하겠다는 방향을 제시했다.
또한 비자 규정도 완화해서 보다 많은 아시아인들이 호주를 방문할 수 있도록 할 것이라고 밝혔다
하지만 호주 정부는 이번 백서에서 드러나듯 그동안의 정책 방향을 바꿔 아시아를 중요시하기 시작했다.
이같은 변화에는 유럽 등에서 오는 이민자는 감소한 반면 아시아 일대에서 호주로 이민 오는 사람이 크게 늘어나는 등 환경 변화가 크게 한 몫을 했다.
2011~2년 호주로 이민 온 사람들의 모국을 조사하면 1위는 인도였고, 2위는 중국이었다.
그 결과 중국어가 이탈리아어나 그리스어를 대신해 호주에서 영어 다음으로 많이 쓰이는 언어가 됐다.
하지만 이번 백서는 "중국의 부상과 군사력 강화를 경제력의 부상 및 이해관계가
넓어짐에 따른 자연스럽고 당연한 결과로 받아들여야 한다"고 제시했다.