1939년에는 전국에 773,000명의 광부들이 있었다. 이제 그 숫자는 70만명도 안되었다. 그리고 광산에선 매년 28,000명 정도의 인원을 퇴직, 사망, 부상 등으로 잃는 상태였다. 더군다나 광산업에서 14세의 아이들을 고용하기는 했으나 그 숫자가 너무나 적어 이 인원을 보충하기에는 너무나 부족했다. 5월이 되자 조선소, 제철소, 발전소 등 전국 어디서나 더 많은 석탄을 요구하게 되었다. 하원은 그 때서야 영국이 석탄 부족에 직면하고 있음을 알게 되었다. 석탄으로 그 위신을 얻었던 바로 그나라 영국이. 1939년에 2억 3천 백만톤이었던 석탄 총 생산량이 1940년에는 7백만톤이나 떨어졌다. 그리고 1941에도 여전히 생산량이 떨어지고 있는 상황이었다.
처칠 내각이 들어선 뒤로 필수 근무령(Essential Work Order)가 전국에 적용되어서 이에 해다오디는 산업 종사자들은 마음대로 이직할 수도 없었고 고용인들도 마음대로 해고할 수 없게 되었다. 그런데 광산업만은 여기서 예외였다. 광산 소유자들의 강력한 로비 덕분에 광산업은 여기서 예외로 남아있을 수 있게 되었다. 게다가 20년간 고난의 시기를 겪어왔고 아직까지도 그러했던 광부들이 어떻게 반응할지 불확실하다는 점도 한 몫 했다. 비록 소잃고 외양간 고치는 격이었지만 뒤늦게서야 베빈은 필수 근무령을 광업에 적용했다. 그리고 당연하게도 광부들은 이 행동에 엄청난 불안감을 보였다. 이 조치는 광부들이 광산주에게 예속됨을 의미할 것이었고, 전간기에 있었던 이들의 불화는 아직도 기억에 생생하게 남아있었던 것이다. 광부들 베빈이 채찍뿐만 아니라 당근도 제공함에 따라 마지못해 이 조치를 받아들이게 되었다. 베빈은 필수 근무령을 적용하는 대신 휴일 보장이라는 혜택을 제공했다. 이는 광부들이 그동안 고용주들에게서 얻어내지 못했던 권리였다. 또한 매 교대조마다 1실링씩을 더 받는 조치가 취해졌다.
그 다음 달 베빈은 광부들에게 자신들이 속해있던 광산으로 돌아갈 것을 촉구하는 방송을 내보냈다. 이 때 광부들은 매달 4파운드의 최소 임금(여기에 2실링 9페니 어치의 석탄)을 받았던 반면 조선소에서는 5파운드 16실링 7펜스, 항공기 공장에서는 6파운드 7실링 5펜스를 받았다. 그것도 훨씬 더 좋은 근무 조건에서. 이런 상황에서 500명도 안되는 사람들만이 이 호소에 응답했음은 별로 놀랄만한 일이 아니었다. 베빈은 더 강한 조치를 취해야만 했다. 6월에 그는 1935년 이후로 광업에 종사했던 모든 전직 광부들에게 복귀를 명령했다. 점점 더 마지못해 광부들이 복귀하기 시작했고, 그 중에는 군복무중이던 이들도 포함되어 있었다. 저널리스트이자 방송종사자였던 랜스데일 호드슨은 이렇게 적고 있다. '상당히 많은 이들이 돌아왔지만 여전히 많은 수가 돌아오지 않고 있다. 그들은 군대가 더 좋다고 생각했다. 부사관들은 복귀 대상이 아니었기에 이들을 보호하기 위한 용도로 "무급 하사관"이라는 직책이 만들어지고 있다는 이야기도 있다."
이건 내일 마저 다하고 다른 잉여질 좀 해야지
디아3
