계란의 노른자 이야기

노른자의 색갈는 노오란색이죠
조류의 알 노른자 색깔은 보통 노오랗죠
carotenoid 라는 색소때문입니다
그렇다면 이 색소는 어떤 역할을 할까요
우리는 노른자의 색갈이 진하면 신선한 달걀이라는걸 압니다
사육사가 어미닭한테 억지로 carotenoid를 먹여서 색깔을 진하게 만들수도 있지만
그렇게 하면 정말로 달걀의 품질이 올라갑니다
면역기능을 하기 때문이죠
그렇다면 색이 진할수록 신선한 이유는 면역기능을 많이 사용할 필요가 없었다는게 되고 신선한 달걀이 되는군요
그런데 우리 뿐만 아니라 새들끼리도 색의 진함을 알수 있습니다
남은 carotenoid는 새끼의 목구멍에 모이기 때문에 서로 알수 있습니다
어미는 새끼의 목구멍을 보고 건강한 새끼에게 먹이를 많이주는 자식을 판별합니다
남의 집에 알을 낳아 대신 키우게 하는 뻐꾸기는 당연히 목이 더 강렬하죠