이영호가 인정한 천재게이머: 조용호

그렇다면 여기서 또 다시 궁금해진다. 이영호가 생각하는 진짜 천재형 게이머가 있을까? 의외로 이영호는 선뜻 대답을 내놨다. 그리고 그 대답 속의 주인공은 이영호와 같은 팀에 속해있던 ‘목동 저그’ 조용호였다. 

“(조)용호 형이 진짜 천재 같아요. 경기에 나갈 빌드를 한 두 게임 만에 다 짜곤 했거든요. 더 놀라운 건 실제로 그 빌드를 갖고 나가서 이긴다는 거죠. 당시에 전 피나는 노력을 했는데도 자주 졌기 때문에 이런 게 가능하다는 사실이 놀라웠죠(웃음). 용호 형은 만화에 나오는 천재형 게이머 같아요. 제가 한창 잘할 때 비슷하게 따라 해봤는데 금방 성적이 내려가더라고요(웃음). 그래서 저 같은 경우는 연습을 많이 하지는 못하더라도 하는 데까지는 하고 나가는 편이에요. 용호 형처럼 잠깐 해보다가 떨어진 성적을 회복하는 데 꽤 오래 걸렸으니까요.”

센스가 발군이라는 말을 제일 많이 듣는 이영호에게도 이런 슬픈 기억이 존재하다니. 이영호의 대답은 의외의 연속이었다. 천재형 게이머냐는 질문에 단박에 아니라고 대답한 것도 모자라 엄청난 연습벌레였다니 말이다. 하지만 그런 이영호에게도 정명훈(SK텔레콤)과 이제동(8게임단)은 ‘넘사벽’ 수준의 연습량을 가진 선수였다. 둘의 연습량은 도무지 따라갈 수 없다며 고개를 내저은 이영호는 “들리는 이야기를 종합해 보니 연습량에 있어서는 최강인 것 같다”며 둘을 치켜세웠다. 

“게임을 하다 보면 종족 특성상 장기전도 많기 때문에 힘들어요. 그러다 보면 물도 마시고, 쉬기도 하는데 둘은 거의 안 쉬고 게임 한다는 이야기가 있어요. (정)명훈이 형도 저와 같은 테란이지만 스타일이 조금 다르다 보니 게임이 길지는 않나 봐요(웃음). 두 형들을 보면 정말 노력도 많이 하고, 재능도 있는 선수구나 하는 생각이 들죠.”

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그도 마지막은 와우하다 군대크리