늑대 이야기 - 라마르 계곡의 상속자

926F는 2012년에 라마르 캐니언 팩 알파인 832F와 755M의 새끼로 태어났다.

 

926F(우)와 925M(좌)

859M(전)과 미들 그레이(후)
2012년 겨울에 832F와 754M이 죽은 이후 팩 대부분은 옐로스톤 내셔널 파크 바깥에 남았지만 926F는 옐로스톤 바깥 출신 수컷 925M(당시 '빅 그레이'), 손윗자매 3살 회색 암컷('미들 그레이'), 1살짜리 남동생 859M과 함께 2013년에 라마르 계곡으로 되돌아온다. 원래 926F는 925M의 배우자가 아니었으나 미들 그레이의 새끼 둘이 가을을 보지 못하고 모두 죽어버리자 미들 그레이는 가을에 떠난다.

2013년에 미들 그레이가 가진 두 마리의 새끼는 모두 검은색이었는데, 회색 털 사이에서는 검은 털이 태어나지 않기 때문에 925M의 친자식은 아닌 것으로 보인다.

 

라마르 캐니언 팩, 2014년
2014년 초에는 925M과 926F 둘뿐이었으나 4월 26일 경에 낳은 새끼 7마리 중 6마리가 무사히 살아남았다. 2014년에는 버펄로들이 전염병의 타격을 심하게 받았고, 그래서인지는 몰라도 죽은 버펄로가 많았건 게 도움이 됐을 수도 있다. 서쪽에 인접한 정션 뷰트 팩에서 번식기동안 갈라져나온 911M과 970F가 라마르 계곡을 노리고 근처에서 돌아다니는 것도 목격됐다.

 

2015년 3월 7일, 팩은 죽은 버펄로 시체 주변에 모여 있었다. 그러나 프로스펙트 피크 팩도 버펄로를 먹기 위해 나타났다. 926F는 새끼들과 같이 도망쳤고 925M은 10마리에 달하는 늑대와 맞서 싸웠다. 967M을 비롯 두 마리가 925M을 도우기 위해 나타나서 925M을 구해내지만  그의 상처는 이미 손쓸 수 없는 상태였고, 곧 숨을 거두었다. 5살이 되던 해였다.

 

926F에게는 자신 뿐만 아니라 다 커가는 6마리의 새끼들이 있었고, 심지어 이미 임신한 상태이기 때문에 혼자서는 이들을 다 먹이기 쉽지 않은 일이었다. 그리하여 926F는 새로운 배우자를 찾는데, 4월이 되자 놀랍게도 925M을 죽였던 그 프로스펙트 피크 팩의 수컷 네 마리가 926F에게 합류한다.

 

992M과 926F
8마일 팩 태생이었다가 프로스펙트 피크 팩으로 옮겨왔던 992M, 993M, 965M, '모틀드' 네 마리가 926F의 배우자가 되기 원했지만. 926F의 간택을 받은 것은 992M이었다. 나머지 세 마리도 계속 라마르 캐니언 팩에 머문다. 이 혼란을 피해 6마리의 새끼들은 다 떠났지만 암컷 둘은 다시 돌아온다.

 

992M

993M

965M

'모틀드'

926F는 925M의 유복자 다섯 마리를 낳았고, 옴진드기 창궐에도 불구 수컷들의 보살핌 아래 셋이 잘 살아남는다. 겨울에 다시 남쪽 몰리즈 팩이 라마르 계곡을 제집처럼 돌아다녔지만 라마르 캐니언 팩은 옮겨가지 않고 그대로 원래 자리에 머물렀다.

 

모틀드
11월 말, 16마리의 몰리즈 팩 늑대가 일제히 라마르 캐니언 팩에게 달려들었다. 추격전 끝에 모틀드는 다른 라마르 팩과 반대 방향으로 혼자 떨어졌고, 7마리 늑대가 그의 뒤를 쫓아갔다. 모틀드는 언덕을 따라 도망쳤지만 결국 따라잡혔고 싸움 끝에 몰리즈 늑대들이 강 건너편에서 승리의 하울링을 했다.  

그러나 놀랍게도 모틀드는 부상을 입긴 했지만 살아남았고, 그날 밤을 무사히 견딘 후 데리러 온 992M과 같이 팩에 합류한다.

 

라마르 캐니언 팩, 2015년
이 해 12월 12일, 992M과 993M에게 목줄이 장착됐다.

 

2016년 2월, 2살이 된 암컷('빅 T') 하나가 옴진드기로 추정되는 원인으로 죽고, 작년 태어난 새끼 세 마리도 겨울 동안 옴진드기때문에 죽거나, 몰리즈 팩에게 살해당한다. 965M은 다시 프로스펙트 피크 팩으로 복귀한다.

 

 

 

3월, 992M이 버펄로를 사냥하다가 버펄로에게 제대로 받혀서 매다꽂혔지만, 다시 일어나서 사냥을 계속했다. 이달 말, 슬로우 크리크 북쪽에서 불 엘크 사체를 먹고 있던 라마르 캐니언 팩을 정션 뷰트 팩이 쫓아온다. 모틀드는 이들에게 살해당한다.

 

5월 초, 12마리의 몰리즈 팩이 라마르 팩의 둥지 근처에 나타났다. 992M와 임신한 926F가 둥지로 가고 있었다. 몰리즈 늑대들은 둘을 기습했고, 926F는 무사히 도망쳤지만 992M은 혼자 남아서 싸우다가 죽었다. 남은 유일한 수컷인 993M이 926F의 짝이 되나, 2마리가 넘는 새끼 중 아무도 살아남지 못했다.

 

6월 26일, 캐시 크리크에서 바이슨 사냥을 하던 993M은 바이슨에게 받혀 밟힌 부상으로 죽고, 이달 초 다시 돌아온 965M이 알파가 된다. 하지만 10월에 공원 동쪽 베어투스 팩에서 온 수컷 셋이 965M을 또 쫓아낸다. 이들 중 949M이 926F의 짝이 된다. 쫓겨났던 965M은 그 해 12월 남부 몬태나에서 사냥으로 죽는다.

 

949M
2016년 말, 라마르 크리크 팩에는 926F, 949M, 리틀 T'(빅 T와 같이 925M, 926F의 새끼), '스몰 닷'(베어투스 팩 출신 수컷) 네 마리만이 남고, 다른 베어투스 팩 수컷은 원래 팩으로 돌아갔다.

 

라마르 캐니언 팩, 2016년

926F
2017년 4월에 926F과 리틀 T 둘 모두 949M과의 사이에서 새끼를 가진 것이 목격되었다.

​ 

늑대추